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佐鳴湖の野鳥図鑑
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更新 2017/2/19
アオサギ サギ科
分布
北海道では夏鳥だが、本州以南では留鳥となる。
形態
体長は90cm前後、翼開長1.8ｍ前後、体重2kg以下で、日本に分布するサギ類の中では最大種である。他のサギ類と同様に足、首、くちばしが長い。成鳥は頭から首にかけて白いが、目の上から後頭部へ黒い冠羽が垂れ下がり、首にも黒い線状のまだら模様が入る。胴体は淡い青灰色だが、翼の前部に黒、その内側に白の模様がある。くちばし、顔、脚の裸出部は黄色をしている。和名「アオサギ」のアオは古語で灰色のことを指す。
サギ類と同じ大型鳥類のツル類との区別は、飛翔時に首をS字型に縮めて飛ぶこと、木に止まること等で容易にできる。また日本ではアオサギは普通種だがツル類は希少種である。
生態
他のサギ類と同様に川べりや水田、干潟などで首を縮めて立っている姿や、首を伸ばして獲物をねらっている様子がよく見られる。魚、カエル、甲殻類、昆虫類などを捕食するが、たまに小鳥やネズミ、ウサギなどを捕食することもある。小さなえさはくちばしで器用に挟んで捕えるが、大きな魚などは一旦くちばしで突き刺し、その後くわえ直して呑みこむ。
繁殖時には顔、くちばし、足の裸出部が赤みを帯びる婚姻色を発現する。他のサギ類と同様に樹上に木の枝を組んで巣を作り、200羽くらいまでの集団繁殖地を作るが、1000羽以上が集まった繁殖地も記録されている一方、1ペア（2羽）だけで営巣する例もあり、意外に柔軟である。また、アオサギは繁殖力が旺盛で、一夏のうちに繁殖を2-3回失敗してもすぐに産卵し、子育てをやり直す逞しさを持つ。
